【信報財經新聞】近年來，中國的自由行旅遊對香港的各行各業產生深遠的影響。自由行旅遊的興起，極大地促進香港旅遊、零售、酒店及餐飲業的發展。作為一個國際化、多元化的城市，香港吸引了大量來自內地的遊客前來旅遊消費，為香港的經濟注入巨大的活力。
所謂自由行，其實就是一個准許內地居民以個人方式前往港澳地區旅遊的計劃，自2003年7月28日開始推行，先由廣東四市(東莞、中山、江門、佛山)開始實施，並於同年9月擴大至北上廣深和珠海。之後多次擴大適用人群及放寬政策細節。隨着自由行出台，內地訪港的旅遊人次由2002年的638萬大幅度增加至疫情之前2018年的約5000萬。受惠自由行，相關行業與房地產，開始不斷攀升，例如最高峰時，尖沙咀廣東道舖位的租金，竟然達到每月呎租3000元以上。
好景不常，一個疫情爆發，所有事情都陷於停頓的狀態，疫情完結，並且恢復通關後，各方期望的快速復甦，卻遲遲未有出現。就算最近香港旅遊發展局估計，今年訪港內地旅客約有3600萬人次，只恢復到疫情前2018年的七成；加上近期大熱的北上消費影響，引致香港市面比較淡靜，在星期日及公眾假期，更出現一片慘淡的景況。中央一向支持香港，各項政策都對香港經濟有積極作用，有見及此，最近頒布放寬西安及青島兩個城市加入自由行的行列。
西安及青島都是有千萬人口及具萬億元人民幣本地生產總值(GDP)的城市，根據去年數字，青島有1034萬人口，GDP達15760億元人民幣，增長為5.9個百分點；西安有1300萬人口，GDP達12010億元人民幣，增長為5.2個百分點，顯示兩地市民都是高收入、高消費的消費群，對於香港在吸引高增值過夜旅客方面特別有幫助，有助本地的酒店、旅遊、餐飲及零售等行業。
不過筆者擔心，多加兩個城市，對香港整體經濟額外支持力不會太大，之前已經有49座城市，幾乎包括所有省會及直轄市。而且自由行計劃以外城市戶籍的居民，亦可辦理團隊旅遊。換句話說，新加青島和西安，能夠實在增加的內地旅客人數，估計比例甚低。反為一些政策細節，可能更為重要。
例如現時內地51座城市的居民雖然可透過自由行，以個人身份來港，簽注有效期3個月或1年，但有效次數只是一次或兩次，而持證者每次來港的逗留時間不超過7天。之前曾經有「一簽多行」政策，容許深圳居民獲簽注後，一年內多次來港，至2015年改為「一周一行」，持簽注者每周只可來港一次。如果可以開放所有51座城市「一簽多行」，這意味更多的內地居民有機會選擇自由行前往香港，而不再受到團隊旅遊的限制。這不僅促進香港旅遊業的多樣化，也增加香港各行業的客源，相信可以更加快速進一步推動香港旅遊業及經濟的繁榮。
然而，從另外一個角度看，自由行旅遊也帶來一些挑戰。首先是香港旅遊業面臨的競爭壓力加劇。隨着自由行政策的放寬，愈來愈多的城市獲得前往香港的自由行資格，反過來說，北上消費的香港人，亦有更多選擇，香港亦因此面臨來自其他城市的競爭。筆者希望，香港的旅遊業者，需要加強自身的競爭力，提升服務品質，在激烈的市場競爭中努力脫穎而出。
其次，自由行旅遊也帶來一些環境和社會問題。隨着遊客數量的增加，香港面臨更大的環境壓力和社會管理挑戰。正如從前很多投訴在尖沙咀或上水，過度的遊客流量可能導致街道過份擁擠、環境污染等問題，而社會管理方面也需要加強對遊客行為的監管，以確保香港社會的安全和穩定。
總的來說，自由行旅遊對香港的經濟與文化共融考慮，都是必須的。當中既是機遇也是挑戰，香港旅遊業需要在吸引更多內地遊客的同時，也要注重提升自身的競爭力和可持續發展能力；同時，政府和社會各界也需要加強合作，共同解決自由行旅遊帶來的各種問題，促進香港旅遊業的健康發展。
還有更重要，我們必須放眼世界，吸引更多的全球各地旅客來臨香港。例如推廣穆斯林旅客市場是刻不容緩的事。全球穆斯林市場發展很快，其他競爭對手，如新加坡、泰國已經走在香港之前，而南韓、台灣和日本都在追趕，我們需要更努力，發揮香港人的「獅子山下」精神，繼續勇往直前。
余錦雄香港測量師學會前會長
